净土宗五祖法照大师简介
净宗五祖少康大师（约736～805年），唐代僧。少康大师长到七岁还不曾讲话，一日，母亲带他到灵山寺拜佛，问他：「认识佛像不？」少康大师忽出言回答：「这是释迦牟尼佛。」母亲听了甚感惊诧，知道儿子宿具善根，便令儿子出家修道。少康大师十五岁受戒于越州嘉祥寺，广诵经论。后于洛阳白马寺读善导大师西方化导文，遂决心专修念佛。
少康大师南下到江陵，路遇一僧对他说：「你欲教化众生，应当去新定。」说完，倏尔而隐，闻见香光往西而去。少康大师到新定，人未从化。少康大师乞食得钱后，诱奖儿童说：「阿弥陀佛是汝本师，能念一声，给你一钱。」众儿童为钱故，争相而念。几个月后，念佛儿童剧增，少康大师又善巧引导，念十句给一钱。如是经过一年的劝化，新定地区大小贵贱念佛者，盈满道路。
少康大师见机缘成熟，便于乌龙山启建净土道场。筑坛三级，聚集大众午夜行道唱赞。每逢斋日，有三千余人云集。少康大师登高座，令四众弟子望其面门，即高声唱阿弥陀佛。每念一声，口中即出一佛，连诵十声，则出十佛，若连珠状。少康大师对大众说：「汝见佛者，决定往生。」众弟子听到这个授记，欣喜异常，念佛更勤。亦有少数未见者，悲感自责，因而加倍精进念佛。
唐贞元二十一年十月，少康大师预知时至，召集弟子作最后的嘱示：「当于净土，起增进心。于阎浮提，起厌离心。汝曹此时见我光明，真我弟子。」语讫，放光数道，奄然而化，后人称为后善导。
传播佛法
到新定时，由于净土教法在此地无人行持，是以僧俗人等对净土教理不甚了解，从而教化起来也非易事。然而少康大师毕竟是有大智慧的高僧，他想出了一个方便度生的妙法。那就是往城中乞食化缘，得到钱后，便诱引儿童念阿弥陀佛佛号，念佛一声，即给一钱，以资奖励。而小孩子念佛得钱之事，势必会影响到其它年龄段的人们。由此而使得许多的人信教念佛。后来，念佛的人多了，便改为念佛十声，施予一钱。少康大师风雨无阻地用这种方法行化了一年后，新定地区的男女老幼，见到少康都躬身合十口称阿弥陀佛，遂使念佛成为当地一种风尚，念佛的音声时常布满街市。经过长时间的熏修后，少康大师觉察到树大法幢，转大法轮的机缘已熟，便于唐贞元十年（公元795年）在新定城郊乌龙山上启建净土道场(今浙江省建德市梅城镇乌龙山玉泉寺），高筑三级法坛，聚集大众举行共修法会，每逢斋日，善信云集，午夜行道唱赞。于斋日时，四众弟子聚集在大殿，少康升坐，高声念佛，众人跟着诵唱佛号。少康念佛一声，就有一尊佛从囗中出来，十声则有十尊佛出来，如同连珠状。少康对在场的几千弟子大声说：“你们当中有见到佛的人，必定能生到西方极乐世界。”众弟子听到这个授记，欣喜异常，信愿念佛更为恳切，当时有少数未见到佛的弟子，自知己身信愿念佛功夫不够，悲感自责，因而加功用行，精进念佛。遂使亲近大师修学净土法门的信众，无一不是真切地信愿念佛者。少康大师如此大张旗鼓地集众修学念佛法门，收效甚好。在当地掀起了念佛求生净土的热潮，使得念佛法门广为传播，为弘扬净土念佛法门，起到了积极的作用。
圣人离去
唐贞元二十一年十月（公元806年），少康预知时至，嘱告身边的四众弟子说：“当于净土，起欣乐心，于阎浮提，起厌离心。”言毕结跏趺坐，身放数道光明而化。当时，天气陡变，狂风四起，百鸟悲鸣，乌龙山间仿佛也一时变白。遗体火化后其弟子等为其立舍利塔，存于州东台子严，因此之故少康大师又号台岩法师，后来的天台德韶国师又曾重修塔坟，后人称之为“后善导塔”。基于少康大师对净宗作的杰出贡献，在《佛祖统记》卷二十六中列其为莲宗七祖中第五代祖师。净宗史册中，将永存少康大师那不平凡的生平事迹，其高风亮节，将世世代代为人们所传颂。
受人尊敬
少康大师主要以身弘法，注重以实行教化净土学人，有关佛学的著述甚少，世传大师与沙门文谂共编集有一卷《往生西方净土瑞应删传》传世。记载慧远、昙鸾等四十八位修学净业者往生的事迹，据考证为唐代唯一的往生传记。但是日本学者望月信享所著的《中国净土教理史》中认为此为讹传，不足为信。另有《净土论》三卷，为少康所著，流传于世。细观少康大师一生的修学弘法历程，不难看出其佛学思想以善导大师的思想为圭皋，少康对善导大师的崇敬之心从他把乌龙山新建的念佛堂取名为：“善导和尚弥陀道场”可以看出。在教理与实修诸多方面很大程度上受善导大师的影响。少康大师教导徒众修学净土教法，极富有鲜明的厌离娑婆、欣求极乐的净宗感情色彩。时常教导人们说：对娑婆世界起厌离心，对极乐世界起欣求心，是修学净土法门成就与否的关键所在，同时也是能否得生净土的先决条件。这种理念对修学净土来说是最为真切不过的，唯有厌离娑婆之心与欣求极乐之愿，才会痛下决心，以真挚的愿行去念佛，而唯有真切的愿行，才能感得往生净土的妙果。少康大师不但以言教化导弟子众等行念佛法，求生净土。并且以身作则，用不可思议的境界来感化信愿念佛的徒众，让他们了知净土法门的殊妙，由此而倍增信众念佛求生之信愿。这种以自身的神变来作示范的举动，具有其它事物无法比拟的教化力。少康大师行化净土教法的过程中言行身教，可谓面面俱到，用心良苦，非一般人士所能及。这或许正是他为世人崇敬的原由之所在。
